Eine der vielen großen Stimmen aus dem "Hitsville U.S.A.",
Gladys Knight, wird im Zuge des 50-Jahr-Jubiläums von Motown mit einer fein
zusammengestellten Kompilation gewürdigt und zu Recht wieder in Erinnerung
gebracht.
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Das 18-Lied starke Sammelsurium startet mit der Originalversion von "I Heard It Through The Grapevine", ihrem Nr. 2-Hit in den US-Pop-Charts aus dem Jahr 1967, die deutlich andere, da ungestümere und rasantere, musikalische Wege beschritt als die ungleich bekanntere Marvin Gaye-Version, die ein Jahr später Nr. 1 wurde. Vertreten ist natürlich auch ihr "If I Were Your Woman", das in gewisser Weise die Emanzipationsbewegung Anfang der 1970er Jahre konterkarierte, wenn sie singt, "If I were your Woman / Here's what I'd do / I'd never, no never, stop lovin' you". Weitere ultimative Soul-Songs auf der Kompilation sind die kolossalen Einschmeichelnummern "I Wish It Would Rain" und "Neither One Of Us (Wants To Be The First To Say Goodbye". Interessant auch ihre fast schon zum Stillstand gebrachte Version von "Help Me Make It Through The Night" von Kris Kristofferson. Höhepunkt im Repertoire von Gladys Knight & The Pips ist allerdings keine Liebesballade, sondern - zumindest nach dieser Kompilation zu schließen - der orkanhafte Soul-Jazz im "Friendship Train", das mit ewigen Textzeilen wie "Harmony is the key for Sisters and Brothers" heute noch aufhorchen lässt. Liebe, Respekt und all ihre Sensorien stehen also im Mittelpunkt im Repertoire und in ihrem Ausdruck. Eine Stimme voller Hingabe, ein Schmelztiegel an Gefühlen, unterstützt vom männlichen Gesangstrio The Pips. Pure Soul-Power mit der Präzision relevanter Popmusik aus dem Hause Motown, als es das Label schaffte für mehrere Jahre der Zenith zu sein - der Garant für neue Sounds und Stimmungen. (Manfred Horak)
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